在钻井的同时，须用泥浆泵把泥浆沿钻杆的空心打到钻杆底端钻头上，再由钻杆与井壁的空隙返回地面，返回时将钻下的岩屑携带上来，在泥浆池中岩屑沉淀后，干净的泥浆可再循环使用。泥浆在钻井中不仅有携带岩屑，冷却钻头，润滑钻杆，保护井壁的作用，还有一个重要作用，就是平衡地层压力。当钻透了含高压油、气、水的地层时，如果没有相对密度较大的泥浆压住，则油、气、水将自动喷出，此时，因尚未安装好井口装置，就会导致“井喷事故”。

配制泥浆时，需要有足够的相对密度，一般泥浆成分为：粘土、重晶石粉、褐煤、木质磺酸盐、羧甲基纤维素等。为使土粒、石粉悬浮于泥浆中必须含有一些表面活性剂。

在地层中天然气逸出时，使泥浆产生泡沫，泥浆中的表面活性剂具有稳泡的作用，这就使泥浆池中泡沫来不及自行破灭，而又循环回入井中。严重的起泡现象，还因泡沫上附着表面活性剂过多，影响泥浆悬浮体系的稳定性。含泡沫太多时因相对密度减少，有时会压不住井喷。钻井液也是由表面活性剂组成的，钻井液在钻头高速旋转时也会产生泡沫。这个时候我们就必须添加消泡剂来解决。